什麼是哈曼曲線(Harman Curve Target Frequency)？
哈曼國際工業公司（英語：Harman International Industries, Incorporated，簡稱：哈曼），目前已被三星收購。AKG、JBL皆是旗下品牌，此外還有車用、家用音響的子品牌。
Sean Oliver和Todd Welti兩位該公司的研究員2012年在AES(Audio Engineering Society) Convention上首次提出哈曼曲線的想法。他們試圖找出人類最佳聽感的耳機頻率響應曲線。
頻率響應，以本文探討的部分來說，可以視為耳機、音響系統對於音樂、聲音中不同頻率還原的能力。直觀上可能會覺得如果對於每個頻率的聲音都擁有一致的還原能力，這樣應該就是最佳的播放系統。不過聲音的好壞是由人的耳朵來判斷的，並且我們的耳朵對於不同頻率的靈敏度是不同的，此外每個人的外耳、頭型、身形、聆聽姿勢也會影響聲音反射進入耳朵的情況。
兩位學者想出來的方法是，如果要開發出最好的耳機，那麼我們會期待這副耳機可以帶給聆聽者，如同坐在全世界最好的聆聽空間中用最好的音響系統聽音樂。所以他們邀請受試者在他們設計好的聆聽空間中聽音樂，並在耳朵戴上精密的麥克風，錄製下耳朵接收到的聲音。結合了五百多個不同人的受試資料後，分析出『可能擁有最棒聆聽感受的』哈曼曲線。
將研究應用在耳機產品上
在更早之前，哈曼公司的營銷團隊告訴兩位學者，Beats耳機賣得那麼好，你們應該參考Beats耳機的頻響來設計。為了驗證這個想法，他們設計了一套盲測實驗，準備了幾副不同價位的耳機，邀請受過聆聽訓練的專家來測試。請他們針對不同EQ(等化器，用來調整不同頻率的頻響)的耳機，給出主觀聽感的分數。盲測的項目包含耳機原始的狀態、Beats耳機頻響、兩種他們設計的哈曼曲線、其他聆聽理論的模型。
隨著多篇學術期刊的成果發佈，並且根據聆聽者給予的反饋，微調哈曼曲線的趨勢，讓他們更加有把握將此概念應用在旗下耳機產品上。不過直到2019年底，才有第一支標榜符合哈曼曲線的耳機AKG K371s問世，作為研發者的Olive介紹到未來哈曼旗下的耳機品牌會持續按照這個指標來前進，但是每樣產品都有不同的考量，在頻響的表現上會略有不同。
這是追求完美聽感的終極答案嗎？
根據哈曼公司自身所做的調查，答案絕對是否定的。
在沒有其他耳機對照的情況下，有64%的人喜歡，這個族群稱為『哈曼愛好者』，主要為年紀小於50歲的人，一般來說年長者對於極高頻(10kHz以上)的聲音較不敏感、甚至聽不到；
而15%的人覺得低頻應該再多一點(3~6dB)，該族群幾乎都是年輕男性，JBL便以此為主要的銷售族群(TA，Target Audience)去調整產品；
第三個族群以女性跟年長者為主，占了21%，他們覺得低頻太多了，為此他們將低頻減少2~3dB，而1kHz增加1dB。
這樣的調查缺乏其他耳機比較，面對自由市場競爭時，無法斷言哈曼曲線就是最好的選擇，還是要回到發燒友間的那句老話：「你自己聽起來喜歡最重要。」當然這句話通常也是一句合理化敗家的藉口，畢竟喜歡之外還有「更喜歡」的耳機。
我自己的實際感受，同一支耳機，套用上哈曼曲線帶來的聆聽感受得確相當的舒適，特別在中低價位的耳機上，有明顯地聽感提升，並且可以把大多數歌曲表現的非常和諧與動聽，但也覺得抹煞了一些耳機自身的特色。在高價位的耳機上(Sennheiser HD 600)，本身頻響上缺陷較少，套用哈曼曲線與否，我覺得這只是一種風格上的差異，無法斷定何者為優。
將主觀感受做客觀分析的時代已來臨
在攝影術發明以前，我們只能用口語、文字、繪畫來傳達我們曾經看到的事物。隨著拍照越來越便利，人們可以即時地透過影像分享自己的所見所聞。與之相比，嗅覺、味覺、聽覺是更抽象的，透過主觀的體驗，具有細緻感受力的專家(聞香、品酒、咖啡、廚師、音樂家、混音工程、聲學……等等)，一直在揣摩如何將他們的感受傳達出去。如今科學上正在興起將『主觀感受做客觀分析』的革命。
哈曼曲線從2012年發表，經歷過幾年的調整，直到2019年底才逐漸走入商業市場。這項技術定然有商業炒作的成份存在，但同時也要給予肯定的是，過去將頻率響應，作為聲音工程師調校的『參考』。然而透過實驗設計與數據的分析，如今有人試圖提出一種『可依循的標準』。藉由不一樣的科學思維，聲音工程師未來定能為人們帶來更多精采、豐富的聆聽體驗。
延伸閱讀：該如何挑選錄音室耳機
參考資料：
The Relationship between Perception and Measurement of Headphone Sound Quality
Where Are We At With The Harman Curve?