《三國遺事》記載：
古記云：「昔有桓因，謂帝釋也，庶子桓雄數意天下，貪求人世。父知子意，下視三危太伯，可以弘益人間，乃授天符印三個，前往理之」 —— 紀異卷第一．古朝鮮
在韓國的建國神話中，相傳韓半島的祖先是由老虎與熊演變而成，其典故為「檀君開國」，天神的兒子桓雄(환웅)帶領三千名部下下凡居住在太白山的『神檀樹(신단수)』，古文中的「三危太伯」指的便是韓半島上的三座高山中的太白山，他在那裡建立了神明居住的城市，從那個位置來治理人間的萬物。
那時一個洞穴中有熊與老虎同居，牠們很想變成人，於是便來到神檀樹下祈求桓雄的幫助，桓雄要他們吃下艾草和二十個蒜頭後躲在於洞穴中，一百日不能照射到陽光，便能變成人類。
最後老虎忍受不住提早離開洞穴，只有熊化成「熊女」，孤獨的女人沒有配偶能與她繁衍下一代，桓雄見狀便化成人形與熊女共同生下孩子——王儉。
《三國遺事》記載：
中國三皇五帝之一的堯帝即位50年之時，檀君王儉建立了古朝鮮，並定都平壤城
西元前2333年(亦稱檀君紀元)，王儉以朝鮮為號，治理韓半島1500年，後代稱為「古朝鮮」、「檀君朝鮮」，是普遍認為朝鮮民族的起源，在韓國的10月3日「開天節」是重要的傳統節日，全國放假，人們在這天除了祭祀檀君，也追思其遠大的治國理念「弘益人間」(홍익인간)，致力於造福人世間的意思，差派神子治理萬物、透過檀君帶領百姓，其目的都是希望地上物產豐饒、人類能安居樂業。
弘益人間是一個抽象、開放性的概念，在韓國時常被當作格言、亦被使用在教育理念上，字面的意思是：「使廣大的人民得到益處。」也有人將這個概念延伸，個人犧牲奉獻增加社會福祉、提倡和平與博愛的治國理念……等等。弘益大學也以此命名，該校以美術、設計的專業最為著名，此外在人文科學與工程學上皆有非常出色的表現。
(該校校徽)
建國神話的真實性？
檀君開國的神話被記載的時間非常的晚，《三國遺事》是一本寫於西元十三世紀的著作，主要記載著韓半島上新羅、高句麗、百濟三個國家的民間傳說、神話軼事……等等。在帝制的時代中，不論檀君是否真的在歷史上存在，這樣的故事相當有助建立在位者統治的正當性、神賦人權的形象。
易經繫辭下云：
有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三才而兩之。
三才指的是天、地、人，而君王的「王」，即是貫穿三界的橋樑，在這個故事中可以看到天神的兒子桓雄被派到世上，後來透過與人類生下國家的統治者來帶領整個韓半島。這樣的故事也反應了百姓對於理想世界、聖君的嚮往，有能力的人很多，然而諸多的統治者中，有誰能夠以著「弘益人間」的理念來造福世界呢？
在全球化的世界中，全體福祉的提升，並非一昧地期待上位者的努力。從個人開始，首先要能夠認識個體間的差異，尊重、包容不同的聲音，進一步致力於自我突破、革新，並且扶持、彌補旁人的不足，全體共同參與的時候，固然有衝突，然而充分地溝通，公眾的問題也才得以從中找到解決的方法。
理想世界何時會達成呢？
如同聖經馬太福音22章36～40節所說的一般
「夫子，律法上的誡命，哪一條是最大的呢？」
耶穌對他說：「你要盡心、盡性、盡意愛主——你的 神。
這是誡命中的第一，且是最大的。
其次也相倣，就是要愛人如己。
這兩條誡命是律法和先知一切道理的總綱。」
首先要先學習全能者 神的話語，擁有天主的思想，藉由自己身體力行，主動地愛 神、愛著造物者，進一步也關愛周遭的人，如此地打造出愛的世界。經歷節日時，除了放假、旅遊之外，思想節日的意義、前人的事蹟，在新的時代中應該要有嶄新的解讀，人們也該嶄新地學習，傳統故事與自己生命課題的意義。韓文開天節(개천)，개是「狗」的意思，천則是「天」，想必遇見擁有屬天智慧與能力的聖君、人生導師時，本來像流浪狗般毫無價值、無人關愛的生命，也會被扭轉，綻放出耀眼的光彩，愛與溫暖也會真正地充滿在社會的每個角落。